薄壁軸承是各種旋轉機械中應用廣泛的一種通用機械部件，它的運行狀態(tài)是否正常往往直接影響到整臺機器的性能 (包括精度、可靠性及壽命等)。與別的機械零部件相比，軸承有一個很大的特點，這就是其壽命離散性很大，即用同樣的材料，同樣的加工工藝，同樣的生產(chǎn)設備，同樣的工人加工出一批軸承，其壽命相差很大。
由于軸承在實際使用中就出現(xiàn)這樣一種情況，有的軸承已大大超過設計壽命而依然完好地工作，而有的軸承遠未達到設計壽命就出現(xiàn)各種故障。所以，如果按照設計壽命對軸承進行定時維修，是勢必出現(xiàn)以下情形：
一方面，對超過設計壽命而完好工作的軸承拆下來作為報廢處理，造成浪費;
另一方面，未達到設計壽命而出現(xiàn)故障的薄壁軸承或者堅持到定時維修時拆下來報廢，使得機械在軸承出現(xiàn)故障后和拆下前這段時間內(nèi)工作精度下降，或者未到維修時間就出現(xiàn)嚴重故障，導致整個機械出現(xiàn)嚴重事故。
由此看來，對重要用途的球軸承來說定時維修是很不科學的，要進行工況監(jiān)視與故障診斷，改傳統(tǒng)的定時維修為視情維修或預知維修，這不但可以防止機械工作精度下降，減少或杜絕事故發(fā)生，而且可以很大限度地發(fā)揮軸承的工作潛力，節(jié)約開支，具有重要意義。因此，薄壁軸承的工況監(jiān)視與故障診斷早已引起了許多科技人員的重視。
